Η αθλητική ψυχολογία μελετάει όλους τους αθλητές και την συμπεριφορά τους ώστε να βελτιωθεί η επίδοσή τους . Η ψυχολογία των αθλητών είναι πολύπλευρη και έχει να κάνει να μάθουν πως:
· να διαχειρίζονται το έντονο στρες του ανταγωνισμού (stress coping)
· να μάθουν να ελέγχουν τη συγκέντρωση τους (focus control)
· να βελτιώσουν την αυτοπεποίθηση τους (self- confidence boost)
· να μεγιστοποιήσουν την απόδοση τους (maximize performance)
· να εξασκηθούν στην τοποθέτηση στόχων (goal setting)
· να μάθουν πώς να ρυθμίζουν τα συναισθήματα τους (emotion regulation)
· να εκπαιδευτούν πάνω στην επίλυση συγκρούσεων (conflict resolution)
· να μάθουν πώς να παίρνουν λειτουργικές αποφάσεις (decision making)
· να μάθουν πως να αντιμετωπίζουν το φόβο της αποτυχίας (fear of failure)
· να αναπτύξουν μεγαλύτερη αντοχή στη ματαίωση (mental stamina)
· να αυξήσουν τις επικοινωνιακές τους ικανότητες και την αρμονία μέσα στην ομάδα (communication skills)
· να εκπαιδευτούν στην ψυχολογική επαναφορά μετά από κάποιο τραυματισμό (comeback from injury
Όπως ακριβώς γίνεται με την προπόνηση του αγωνίσματος όπου καλλιεργείται η δύναμη, η αντοχή και άλλες φυσιολογικές δεξιότητες έτσι μπορούν να καλλιεργηθούν και οι ψυχολογικές δεξιότητες εξασκώντας κάποιες τεχνικές .Οι τεχνικές αυτές είναι η νοερή απεικόνιση, οι τεχνικές χαλάρωσης, ο αυτοδιάλογος, ο καθορισμός στόχων, ανάπτυξη της συνοχή της ομάδας και η ανάπτυξη προσοχής και αυτοσυγκέντρωσης.
Η αθλητική ψυχολογία δεν απευθύνεται μόνο σε αθλητές υψηλού επιπέδου. Αντίθετα η ανάπτυξη των ψυχολογικών δεξιοτήτων πρέπει να γίνεται παράλληλα με την ανάπτυξη των φυσιολογικών δεξιοτήτων του νέου αθλητή καθώς όσο μικρότερος είναι τόσο καλύτερα εξασκεί και αφομοιώνει τις ψυχολογικές τεχνικές, ώστε να έχει καλύτερη απόδοση.
Το έργο του αθλητικού ψυχολόγου δεν περιορίζεται μόνο στην υποστήριξη του αθλητή. Αλλά μπορεί να εφαρμοστεί γενικότερα στο περιβάλλον των αθλητών, όπως για παράδειγμα στους προπονητές και στους γονείς. Ο προπονητής που γνωρίζει τις αρχές τις αθλητικής ψυχολογίας, χειρίζεται καλύτερα τις καταστάσεις εντός και εκτός προπόνησης. Επίσης οι γονείς μπορούν να αποτελέσουν σημαντική ενίσχυση υποστηρίζοντας σωστά την προσπάθειά του αθλητή.
Για τον Αθλητική Ψυχολογία άλλωστε «η καλύτερη παρέμβαση είναι η προετοιμασία».
